长江入海口以北，接近江苏海岸线的中点，濒临浩渺黄海，是两个建县千余年的“千亿县”——海安和东台。两县都颇为“低调”，江苏以外所知者不多。其最新的“出圈”，一是东台的海滨候鸟湿地——条子泥，吸引了天南海北的摄影人；二是海安的河豚美味；三是东台人“跨县共享”海安的教学资源。

　　海安与东台，皆坐落于长江北岸的里下河平原，属江淮文化区的最东端，都是古老的鱼米之乡。两县虽分属苏中和苏北、南通和盐城，但彼此紧邻，交通距离不足50公里，开车一小时可达。两县的心理距离更近，皆通行江苏腹地的独特方言——泰如话，风物相近，人文相亲。春江水渐暖，味美闻天下的海安河豚即将上市。一个多月后，鲜甜的东台西瓜也将成为大江南北入夏的消暑良品。

　　近几年，越来越多的东台人送孩子到海安读书，为此不惜跨县购房。据悉，海安最优质学校——海安中学附近的如意家园、桃李名筑等新小区，东台籍的购房者占了1/3以上。这一现象在江苏其他城市乃至长三角地区并不多见。文化教育基础相似，但近年来的高考升学率，东台却被海安拉开了差距。其背后不仅体现出两县教育质量的不同，也折射出经济体量与发展模式的差异。

　　海安与东台均属江苏东部沿海城市，也是江苏自然资源最丰富、发展空间最广阔的区域，与经济发达的上海及苏锡常都市圈相距均不过一两百公里，但整体发展水平一直滞后于沿江和苏南地区。这一区域如何充分利用自身优势、弥补短板，在更高层次上提升竞争力，成为江苏经济再上台阶的新增长极？对比两县近十余年的发展变化，也许可以找到想要的答案。

　　海安是江海文明起源地之一，境内的青墩遗址将江淮平原的人类生活史追溯到了6000年前。东晋时此地始设宁海县，后改名海安，均因古代海潮时常侵袭，取祈福之意。其面积1184平方千米，截至2022年末常住人口86.81万人。就面积与人口而言，海安在苏中和江苏沿海均非大县，但其拥有区位优势——位于长三角腹地，交通便利，半径200千米范围内有沪苏锡通常五座GDP万亿城市。

　　虽然历史悠久、区位颇佳，但直到数年前，海安的经济发展水平一直处于南通下辖县市区的尾部，即使在整个苏中也仅列中游。从1980—2003年，海安经济总量曾连续24年在南通垫底。变化开始于近几年，特别是2019年，海安跻身全国县域“GDP千亿俱乐部”。

　　据南通市统计局公布：海安2023年实现地区生产总值（GDP）1436.27亿元，同比增长6%；工业销售2382亿元，居南通第一，同比增长6.8%；规上工业增加值增长10.5%。国际国内形势复杂的2023年，海安依然位居苏中县域“第一方阵”，保持了近年来的快速稳定增长之势。

　　再看东台。这个目前盐城唯一的县级市，面积3557平方公里，是江苏面积最大县域，相当于海安的3倍；常住人口88万，与海安相近。两县地理区位相似，改革开放之初都是农渔业大县。东台是古代海盐主产地之一，堪称江苏最早的“资源型开发”区域，移民汇聚，不但在千余年间创造了大量国库收入、社会财富，也积淀出了开放包容的文化。明代思想家王艮及现当代新闻学家戈公振、音乐家周巍峙、雕塑家吴为山等皆出生于此。

　　不到十年前，东台还是里下河平原各县的“经济龙头”，海安与之曾有不小差距。转折发生在2014年，这一年东台的GDP首次被海安超越。据东台市统计局初步核算，2023年东台市GDP为1110.5亿元，与海安已有约326亿元的差距。相比2022年，两县这一差距并未缩小。

　　2023年度全国县域GDP排名，海安居第26位，东台居第45位。东台2023年GDP同比增速7%、规上工业增加值同比增速10.6%，经济增速略快于海安。2023年，两县投资增速相近；居民全年可支配收入，海安47842元，东台44579元，海安的民富程度更高。

　　农渔业发达，一直是两县经济最大的相似之处。东台与海安现代农业的整体水平和知名度相近，都拥有闻名遐迩的名牌。“一条鱼”——长江河豚，是如今海安农业的最闪亮名片。此外，海安丝绸业历史悠久，一直是长江以北最优质蚕丝产区之一。

　　海安有“一条鱼”和“一根丝”，东台有“一碗面”和“一只瓜”。东台鱼汤面汤白汁浓，口味清淡微甜，属淮扬菜的著名传统面食。东台西瓜，皮薄瓤鲜汁多。东台本就是由长江、淮河入海泥沙在潮汛作用下冲积成陆，特有的沙壤土透气性好、排水力强、含钾丰富，非常适合西瓜种植。

　　海安 “从无到有”的历程不过四五年，机器人及智能制造业是其中的代表。成长于海安开发区科创园的江苏图灵智能机器人公司，自主研发了工业机器人控制软件平台、驱动、运动控制算法和机器人本体结构设计等四大核心技术，拥有发明专利27项。其主要产品覆盖SCARA机器人、六轴机器人、协作机器人、WTR机器人，广泛应用于汽车、3C电子、金属加工、包装物流、新零售及新能源领域，已为全球各类行业提供了超3万台机器人，目标是打造国内智能工业机器人领军企业。

　　海安传统产业的转型速度与质量也居苏中与江苏沿海县域的最前列。以特种玻璃产业为例，国产大飞机C919、“奋斗者”号深潜器均装配了海安制造的“铁锚牌”玻璃。铁锚玻璃公司已研发出了高速列车专用高性能玻璃、可调光SPD智能玻璃、汽车天窗总成、飞机玻璃等高端产品。

　　东台海洋资源丰富，其管辖海域2697平方千米，海岸线千米，沿海滩涂及辐射沙洲1040平方千米，在全国范围也居前列。

　　东台最具优势的新兴产业之一是新能源，源于其得天独厚的海滨风光与滩涂资源，吸引了国家能源集团、华电、苏美达、鲁能等一批实力雄厚的大型央企、国企。截至目前，东台清洁能源装机容量为250.5万千瓦，预计年发电量45亿千瓦时，占全社会用电量的70%，已成为全国首批绿色能源示范市。2010年投产的上海电气东台风电公司是江苏乃至整个华东最早投产的风机生产基地，国内首个海上风电场——3.6兆瓦东海大桥项目的风机即由该公司制造。但近几年，东台新能源产业的发展势头在放缓，已逐渐被如东、大丰、射阳等沿海县域超越。

　　相比海安，东台的产业整体竞争力还有待增强。即使是新能源、新一代信息技术、高端装备等拥有一定基础的新兴产业，在苏北地区也需要更上一层楼。

　　以电子制造业为例。这是东台的主要传统产业，领胜城科技是该市微电子器件龙头制造商，2023年产值达46亿元，较2022年增长20%。但领胜城一直依赖华为、苹果等少数大客户的订单，如笔记本电脑摄像头、LED、电动模组等。

　　对于大批东台学子“迁徙”海安的新现象，分析人士认为，由教育可推及经济。从教育视角看，南通重视各地的县中，海安基础教育水平不断提高；盐城更重视市中，东台教育水平上升缓慢。从经济视角看，南通支持激励县域集聚独特资源、发展争先，而盐城侧重于将资源集中于市区，首先支持市区发展。同处沿海地区，两种不同发展模式的效果已可见一斑。

　　从主城区崇川、沿江的如皋、江尾海头的海门和通州，到长江口最东端的启东、北翼的海安和如东，近年来南通下辖县域“七虎”激烈竞逐，争先进位。位于南通最北端的海安，原本属于相对落后的“发展边缘”，近五年却迅速赶超，竞争力已跃居南通乃至苏中前列。

　　从一个传统农业县到苏中新兴工业县，海安从南通七个县市区的“老六”成为长江以北县域经济的新领跑者之一，这一巨大转变只用了十余年时间。曾经是海安最短板的工业，如今已成为其追赶超越苏中乃至苏南经济强县的新跳板。

　　海安工业的异军突起，开端于2018年前后。2017年，海安省级以上产业园区亩均税收已近40万元。2018年起，该市工业经济总量、亿元企业数、规模企业数长期位列南通第一。2020年，该市工业应税销售收入即领跑苏中和苏北。2022年起，海安市GDP列苏中第6位，距全省TOP10仅一步之遥。当年，海安居全国工业百强县第17位。2023年，该市各项余额增长14%以上，总量、制造业余额及占比均保持南通第一。

　　被称为“一黑一白”的机械加工和纺织，曾是海安的主导产业。但在这两大传统产业普遍发达的南通各县市区中，其资源条件、经济规模都排名居后，产业转型升级的力度与速度却后来居上。目前，民企贡献了海安超七成GDP、八成税收、九成新增就业岗位，即使在民营经济向来活跃的南通，这一比重也极为醒目。一定意义上，海安已提供了苏中与江苏沿海县域经济高质量发展的“新样板”。

　　虽处江海之间，但海安“缺江少海”，资源条件先天不足。其海岸线，是海岸线最短的江苏沿海县域，且无任何海港。然而，海安目前最大的优势资源之一却是交通。此地已是长三角北翼的省级综合交通枢纽之一。

　　破局的起点是在2012年。这一年，海安市亮出了“枢纽海安、物流天下”的战略规划——以铁路物流基地为中心，打造长三角“陆港”。随着盐通高铁、宁启铁路、新长铁路、海洋铁路与连申线、通扬线内河航道在此交汇，以及上港集团内陆集装箱码头（ICT）的启用，海安融入长三角物流一体化大布局。抢抓这一机遇，海安已初步打造了江苏东部的商贸物流高地、长三角北翼的新型工业化基地。研究者指出，海安的崛起与苏中、沿海大交通的发展基本同步。

　　海安的科创赋能与产业升级的确得益于其交通优势，但这并非唯一的重要动能，持续深入实施“产业强市”战略，是这一变化更强劲的推动力。

　　当前，海安瞄准了十大产业集群——高端纺织、高端装备、新材料、新一代信息技术、机器人及智能制造、节能环保、现代建筑、现代家具、现代医药及大健康、粮食物流。其中，机器人及智能制造、新一代信息技术、新材料等战略性新兴产业，是海安近几年抢滩布局的新赛道。该县从关键前沿技术的自主研发突破，借以向产业链、创新链高端转型，向价值链高端延伸。

　　海安培育新兴产业的核心动能，就是面向产业转型升级需求的自主科技创新。近年来，海安积极推进科技体制改革，创新组建了“科创委”，激发科技创新活力。作为一个县级市，海安近年来累计荣获3个国家科技奖，累计至少招引了11位国家级人才、9个省双创团队、91位省双创人才；2022年入选全国首批创新型县（市）。

　　科创园创立于2016年，以新兴产业为主导，致力于自主创新，入选国家级科技企业孵化器、江苏省科技企业加速器、江苏省智能装备产业园示范基地。主攻机器人-智能制造、新材料、医疗装备三大产业的应用创新，机器人产业是重中之重。科创园与海安机器人及智能制造产业园一套班子，两块牌子。

　　机器人产业园打造集研发、生产、人才培养等于一体的机器人产业集群，已落户亿元产值以上企业18家。2023年，园区实现销售14亿元，同比增长14%。除“苏中机器人第一企”图灵机器人之外，还有纺机领域的英迈杰、弯管机领域的和泰、挤出装备领域的宝碟等。入驻加速器运营项目100余家，其中高新技术企业40家，省级民营科技型企业28家。图灵机器人入选省专精特新“小巨人”企业，市场占有率稳居国产工业机器人本体全国前二。

　　2024年，园区还将围绕RV减速器等核心零部件、视觉系统等本地产业短板，引进机器人产业链环节的隐形冠军；以海安装备研究院为龙头，放大海安“草根研究院”平台集群效应。最新的突破口是，聚焦企业难点、堵点，靶向服务企业需求，逐步实现新型研发机构从“依赖输血”向“自我造血”的转变。

　　作为国内特种玻璃制造龙头企业，20世纪90年代后期，铁锚才开始进入汽车玻璃行业，至今已经历了四次产品创新升级。铁锚最初主导产品是传统汽车玻璃，当时由于国家支持大型汽车企业发展，各地中小汽车制造企业逐渐被淘汰，铁锚进行了首次转型——转向微型车、卡车玻璃生产，曾为五菱、重汽、斯太尔、解放等名企配套。第二次转型，转向动车和高铁玻璃。第三次转型，开发飞机前窗、舷窗玻璃及深潜器舷窗玻璃。装配了铁锚牌玻璃的“奋斗者”号深潜器，最大下潜深度达万余。